美國財政部長斯科特·貝森特周日（3月22日）表示，美國若要實現對伊朗戰爭的“收縮”目標，可能反而需要先進一步升級打擊力度。此前，美國總統特朗普接連釋放彼此矛盾的戰爭信號，使外界對華盛頓下一步戰略走向愈發困惑。

貝森特當天在接受NBC《會見新聞界》節目採訪時，被問及特朗普究竟是在準備縮減戰爭，還是準備擴大行動。對此他回應稱，這兩者“並不矛盾”，“有時候你必須先升級，才能實現降級”。

貝森特進一步辯稱，這種做法是“伊朗唯一聽得懂的語言”。這一表態釋放出明確信號，即特朗普政府內部並不認為“降溫”必然意味著立即減少軍事施壓，反而可能將更強硬行動視為迫使德黑蘭讓步的前提。

就在週六，特朗普曾威脅稱，如果伊朗不全面開放具有關鍵戰略意義的霍爾木茲海峽，美國將“徹底摧毀”伊朗能源設施。可就在一天前，他還表示，美方距離實現目標“已經非常接近”，並稱自己正考慮“逐步結束”這場戰爭。如此前後不一的表態，也令市場和盟友難以判斷美國政策到底是在走向升級還是轉向談判。

霍爾木茲海峽是全球最關鍵的能源運輸通道之一，全球約五分之一的石油和天然氣供應需經由這一海峽運輸。伊朗針對該航道的威脅，已推動全球能源價格大幅上升，並持續向金融市場和通脹預期傳導壓力。

為平抑市場動盪，貝森特此前已暫時放寬對已裝船伊朗與俄羅斯原油的美國制裁限制，以緩解供應緊張局面。不過，這一舉措也在美國國內引發爭議，批評者認為，在美以與伊朗衝突仍在持續之際，此舉等同於間接為伊朗提供資金來源。

針對這一質疑，貝森特在節目中為相關決定辯護稱，此舉的目的在於減輕美國盟友承受的能源壓力，並壓低伊朗原油實際能夠賣出的價格。他表示，伊朗原油原本就會流向中國，而且會以折扣價出售，因此真正的問題在於，是讓油價飆升至每桶150美元、使伊朗在高價環境中獲利，還是將油價控制在100美元以下。

能源價格飆升的影響已經迅速傳導至美國國內。隨著原油價格上漲，美國各地加油站油價也明顯攀升，這給特朗普政府帶來了潛在政治風險，尤其是在距離中期選舉僅剩數月的背景下，生活成本上升可能進一步影響選民情緒。

不過，當被追問油價是否會在50天內回落時，貝森特並未給出明確時間表。他表示，不知道需要30天、50天還是100天，但他強調，如果能夠換來中東未來50年的和平，並確保伊朗政權失去威脅能力，那麼當前付出的短期代價是值得的。

與此同時，伊朗末代國王巴列維的流亡之子禮薩·巴列維也在周日發聲，呼籲特朗普和以色列總理內塔尼亞胡不要攻擊伊朗的民用基礎設施。他表示，這些設施“屬於伊朗人民，也屬於一個自由伊朗的未來”。

目前居住在美國的禮薩·巴列維雖然在伊朗海外僑民群體中具有一定影響力，但並不擔任任何官方職務。他在社交平臺X上寫道，“伊朗必須被保護，政權必須被拆除。”

整體來看，貝森特“升級以實現降級”的說法，不僅凸顯特朗普政府對伊政策的強硬底色，也反映出華盛頓正在嘗試在軍事威懾、能源調節與國內政治壓力之間尋找平衡。然而，在特朗普本人頻繁釋放相互矛盾信號的背景下，美國未來究竟會進一步升級行動，還是轉向外交施壓，仍充滿高度不確定性。